Se trata de un trozo de metal en forma de S, que puede no parecer mucho, pero que significa "un salto de gigante para la fabricación en órbita".

 

Este éxito deja a los científicos y astronautas listos para imprimir partes completas en metal en el futuro. Esto ayudará a que, en el caso de que algún artefacto falle o se vea dañado en el espacio, ya no será necesario enviar un repuesto desde la Tierra, ya que el problema se podrá solucionar en la misma Estación Espacial Internacional.

 

"Esta curva en S es una línea de prueba que concluye con éxito la puesta en marcha de nuestra impresora 3D de metal", explica el responsable técnico de la ESA, Rob Postema.

 

El oficial técnico de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) señala que no habrían podido llegar a este punto sin los esfuerzos de su equipo industrial liderado por Airbus Defence and Space SAS, CADMOS User Support Centre en Francia y el apoyo del mismo equipo de la Agencia. 

 

Por su parte, Sébastien Girault, miembro del equipo de Airbus, confesó que se encuentran muy felices con el logro y que la calidad de esta impresión 3D en metal es tan buena como se la habían imaginado. 

 

Esta tecnología llegó a la Estación Espacial Internacional en enero del 2024 y el astronauta de la ESA, Andreas Mogensen, la instaló en el European Draw Rack Mark II, parte del módulo Columbus de la ESA. 

 

¿Cómo se realizó la impresión 3D en metal?

 

El diseño de la impresora 3D de metal se basa en la inserción de alambre de acero inoxidable en el área de impresión, que se calienta con un láser de alta potencia, aproximadamente un millón de veces más potente que un puntero láser estándar. A medida que el alambre se sumerge en el baño de fusión, el extremo del alambre se funde de forma que se añade metal a la impresión.

 

El proceso de impresión se supervisa íntegramente desde Tierra. Todo lo que tiene que hacer la tripulación a bordo es abrir una válvula de nitrógeno y ventilación antes de que comience la impresión. Por razones de seguridad, la impresora funciona dentro de una caja completamente sellada, lo que impide que se escape el exceso de calor o los humos.

 

Cuatro formas han sido seleccionadas para ser impresas a escala completa en 3D, las cuales luego serán enviadas a la Tierra para que se comparen con las formas de referencia realizadas en gravedad normal. 

 

El ingeniero de la ESA Advenit Makaya sugiere que dos de estas impresiones sean enviadas a Países Bajos, al ESTEC, para analizar si la exposición prolongada a la microgravedad tiene algún efecto sobre la impresión de materiales metálicos.  Las otras dos impresiones irán al Centro Europeo de Astronautas y a la Universidad Técnica de Dinamarca.

 

Uno de las metas de la ESA es crear una economía circular espacial y reciclar los materiales en órbita para lograr un mejor uso de los recursos, un ejemplo de esto sería volver a utilizar algunas partes de satélites antiguos en nuevas herramientas y estructuras. (Fuente: Andina)

 

Cordillera Central peruana podría perder hasta el 98% de sus glaciares para el año 2050

 

Investigadores peruanos de la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC) desarrollaron proyecto para adaptar el manejo y uso del agua ante el deshielo de glaciares y determinaron que para el año 2050, la Cordillera Central, ubicada entre Lima y Junín, podría perder entre el 84% y 98% de sus glaciares. Conoce más sobre este estudio científico en la siguiente nota.

 

Los glaciares andinos en el Perú son proveedores de agua para el 62% de la población y ocupan un área de más de 1500 km2, lo que lo convierte en el país de Sudamérica con mayor extensión de masas de hielo. Se estima que en el país hay 44 338 millones de m3 de hielo en 3044 glaciares, lo que equivale a más de 140 mil estadios nacionales de hielo. Sin embargo, la situación no es favorable. De acuerdo con el Inventario Nacional de Glaciares y Lagunas de Origen Glaciar 2023, en la cuenca del río Rímac se ha perdido cerca del 75% de los glaciares.

 

Distintas instituciones ya han empezado a tomar acción al respecto, como es el caso, del Centro de Investigación y Tecnología del Agua (CITA) de la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC), que desde la iniciativa “Montañas y Glaciares” agrupa diversas investigaciones y proyectos en las cuencas de los ríos con componente glaciar de las regiones de Cusco y Lima. La finalidad es analizar las variables hidrológicas y glaciológicas y estudiar la dinámica del derretimiento y sus repercusiones en la disponibilidad hídrica para los diversos usos del agua en la población.  

 

Como parte del proyecto, en Cusco ya se han instalado dos cuencas experimentales en la zona alta del Vilcanota y en la cuenca del río Chicón hacia el río Urubamba, permitiendo obtener datos precisos y mejorar las simulaciones sobre la disponibilidad de agua. Por otro lado, en Lima, se planea instalar sensores en la cuenca glaciarizada de Yuracmayo, una represa clave para el abastecimiento de agua de la ciudad. Con los datos obtenidos a través de los proyectos, es posible modelar y proyectar las cantidades actuales y futuras de agua bajo distintos escenarios climáticos. También se tuvo el apoyo colaborativo con instituciones públicas especialistas en la temática como el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología SENAMHI, el Instituto Nacional de Investigación en Glaciares y Ecosistemas de Montaña (INAIGEM).

 

Las metodologías desarrolladas son escalables y pueden aplicarse a glaciares de la región andina y otros glaciares tropicales en el mundo. En ese sentido, “los estudios que realizamos desde CITA UTEC se orientan a la adaptación de nuestras costumbres y usos del agua a un nuevo escenario con glaciares muy reducidos en extensión, así como la necesidad de continuar con el monitoreo ambiental de ecosistemas hídricos para brindar la evidencia científica necesaria en la toma de decisiones”, destaca Pedro Rau, investigador principal de CITA UTEC. 

 

Un objetivo relevante del proyecto también es analizar el nuevo escenario de acceso al agua ante el derretimiento de glaciares, la cantidad de agua que se usa y emplea para diversas actividades, además del conocimiento local de las comunidades que viven alrededor de las montañas y glaciares porque representan una inspiración para diseñar microreservorios y proyectos que permitan la recarga del agua subterránea y disponer del agua en la época seca. (Fuente: Andina)